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Como Empalmar Cables como un Profesional

por | Nov 22, 2024

A menudo, en el mundo de las instalaciones o reparación de sistemas sistemas de seguridad residencial, comunitario o evacuación, surge la necesidad de empalmar un cable con otro. ¿Cuántas veces ha visto un empalme de cables en el que los cables están trenzados de forma descuidada y cubiertos con cinta aislante o, peor aún, con cinta de enmascarar? Ni se le ocurra intentarlo. Estas prácticas solo le traerán problemas en el futuro.

¿Quiere hacer una conexión fuerte, confiable, segura y ordenada en un cable? Esto no es tan difícil. No tiene que ser un científico para hacer un empalme de cables ordenado y seguro.

 

El Arte de los Empalmes

Imagine que está en medio de una instalación eléctrica y de repente… ¡boom! Un cable roto. ¿Qué hace? Si está pensando en usar cinta aislante y rezar por un milagro, déjeme decirle que está a kilómetros de ser un profesional.

Soy el INSTALADOR ZEN, un ingeniero electrónico que ha visto de todo en sus 25 años recorriendo proyectos, instalaciones y reparaciones. Y le aseguro que dominar los empalmes de cables no es un lujo, ¡es una necesidad!

En este artículo le voy a revelar los secretos que he aprendido a base de experiencia, sudor y algún que otro corto circuito. Prepárese aprender como empalmar cables como un profesional.

 

¿Qué diablos es un empalme?

Un empalme es la unión de dos o más cables para crear una conexión eléctrica continua y segura. Pero no es tan simple como juntar dos cables y ya. Un buen empalme es el equivalente eléctrico de una cirugía: requiere precisión, conocimiento y las herramientas adecuadas. 

 

Por qué los empalmes son importantes

  1. Seguridad eléctrica: Un mal empalme puede ser la puerta a un cortocircuito o, peor aún, un incendio.
  2. Continuidad eléctrica: Garantizan que la corriente fluya sin interrupciones.
  3. Durabilidad: Un empalme bien hecho puede durar décadas sin problemas.

 

Tipos de empalmes: El pergamino que necesitas

Ahora describiremos brevemente los tipos de empalme de cables más habituales, para que conozcas qué son y para qué sirve cada uno.

1. Empalme con Soldadura: los mejores empalmes se realizan mediante soldadura, por lo que saber soldar es fundamental en instalaciones o reparaciones de equipos electrónicos. Si necesitas aprender los conceptos básicos, te recomiendo este vídeo sobre soldaduraEn este primer método utilizaremos el llamado «empalme Western Union», también conocido como «empalme de liniero», que es el método preferido para torcer cables con núcleo sólido en instalaciones eléctricas.

Desarrollado durante el apogeo del telégrafo, el empalme de electricista está diseñado para conexiones que estarán bajo tensión. Se afirma comúnmente que, si se hace correctamente, un empalme de electricista es más fuerte que los cables que lo componen. En cualquier caso, es un método probado a lo largo del tiempo y, lo mejor de todo, uno de los estándares de mano de obra requeridos por la NASA. A continuación mostramos como hacerlo, pero con cable de varios hilos:

Empalme de Cable - Western union

2. Empalme con Regleta Eléctrica: los primeros empalmes eléctricos se hacían de forma artesanal uniendo los hilos eléctricos y a continuación encintando la conexión eléctrica para que esta quedase aislada. El problema de este tipo de empalmes eléctricos es que dependía muchos de la persona que lo ejecutaban. Para dar solución a este problema llegaron las regletas eléctricas que nos permiten realizar la unión de varios cables y que estos queden fijados por la presión de un tornillo. Y a su vez aislados por una cubierta plástica rígida.

En este tipo de empalmes eléctricos debemos tener claro el tamaño de la regleta de conexión que necesitamos ya que en el mercado existen diferentes secciones. No será lo mismo si queremos empalmar tres cables finos de 1 mm2 que si queremos conectar 4 cables de 2.5mm2. Otro punto a tener en cuenta es que deberemos apretar las conexiones eléctricas para que queden bien aseguradas y que todos los cables queden bajo la presión de los tornillos. Este tipo de regleta es parecido a las regletas de conexión de nuestras alarmas comunitarias.

Empalme de cable con regleta electrica

    3. Empalme con Conector de Torsión: estos conectores también conocidos como Twist On, se utilizan comúnmente para conectar dos o más cables del mismo calibre. Los conectores de torsión suelen tener una tapa de plástico o metal con ranuras roscadas. Para utilizar un conector de torsión, simplemente pele el aislamiento de los extremos de los cables, gírelos juntos y enrosque la tapa en los extremos retorcidos. Los conectores de torsión son fáciles de instalar y son adecuadas tanto para cables sólidos como trenzados.

    Empalme de cable con conector de torsion

    4. Empalme con Terminal/Unión: también conocidos como conectores de Tope o de Crimpado. Es la opción más barata que tenemos para empalmar cables eléctricos. El sistema de conexionado es sumamente sencillo. El terminal tiene dos orificios. Insertamos por cada orificio un cable de la misma sección. Y a continuación procedemos a prensar o grimpar el terminal con una herramienta adecuada.

    Este tipo de terminales por su sencillez tienen un pequeño problema. Cuando hagamos el grimpado con los alicates o la herramienta adecuada, debemos asegurar que quedan bien prensados y que son de la sección adecuada. Sino queda bien prensados con el paso de la corriente podrían llegar a calentarse o si estuviesen sometidos a esfuerzos mecánicos el cable podría llegar a soltarse. Si la sección del terminal no es la adecuada (demasiado grande para la sección del cable) al prensar romperemos el aislamiento que los protege. Para evitar problemas lo ideal es escoger el terminal adecuado a la sección de cable que queremos empalmar.

    Empalme de cable con terminal de union

    5. Empalme con Conector de Presión: estos conectores están hechos de materiales de aislamiento retardantes de llama, larga vida útil, resistente a altas temperaturas, resistente a la corrosión, resistente a alta presión. Puede utilizar estos conectores para conectar partes de motores, control eléctrico, energía, electrodomésticos, iluminación, maquinaria y otros cables, ahorrando tiempo y problemas. Son más rápidos de instalar y, a diferencia de las conexiones soldadas o crimpadas, permiten una fácil extracción posterior para futuras modificaciones.

    Empalme con conector de presion

    6. Empalme con Conector de Palanca: es la mejor opción para realizar la conexión de equipos eléctricos pequeños que deban quedar en el interior de una caja de conexión o un cielorraso. Esto es debido a que no es necesaria la utilización de herramienta alguna. Únicamente pelando los cables, insertándolos y cerrando las presillas habremos realizado la conexión eléctrica de una forma rápida y segura. Además, este tipo de bornes permiten conectar hilos de diferentes secciones siempre que se encuentren dentro de la capacidad permitida por el conector.

    Empalme de cable con conector de palanca

    7. Empalme con Conector UY: un conector UY es un conector de empalme de extremo a extremo de estilo «U» que se usa comúnmente en telecomunicaciones y cableado eléctrico de bajo voltaje. Un conector UY generalmente está hecho de metal o plástico con una carcasa de color y puede tener un interior relleno de gel para brindar aislamiento adicional y protección contra la humedad. Los conectores UY generalmente son conectores que realizan la conexión del cable al penetrar el cable sólido sin pelar con dientes afilados. Los conectores UY pueden conectar cables sólidos con un tamaño de cable de 19-26 AWG.

     

      Errores comunes al empalmar un cable

      A lo largo de mi carrera, he visto de todo. Desde empalmes hechos con cinta aislante hasta conexiones que parecían más bien un nido de pájaros. Para evitar estos errores tan comunes, le recomiendo que siga estos consejos:

      • Nunca utilice cinta aislante como único método de aislamiento. La cinta aislante no es un aislante fiable y puede deteriorarse con el tiempo, provocando cortocircuitos.
      • Asegure una buena limpieza de los conductores antes de realizar el empalme. Cualquier residuo de grasa, óxido o suciedad puede aumentar la resistencia eléctrica y provocar un calentamiento excesivo.
      • Respete las secciones de los conductores. No utilice conectores o terminales de una sección inferior a la de los conductores, ya que esto puede provocar un calentamiento excesivo.
      • Verifique siempre la continuidad del circuito después de realizar el empalme. Utilice un multímetro para asegurarse de que la conexión es correcta y de que no hay ningún cortocircuito.

      En el siguiente vídeo puede complementar la información de este articulo.