A menudo, en el mundo de las instalaciones o reparación de sistemas sistemas de seguridad residencial, comunitario o evacuación, surge la necesidad de empalmar un cable con otro. ¿Cuántas veces ha visto un empalme de cables en el que los cables están trenzados de forma descuidada y cubiertos con cinta aislante o, peor aún, con cinta de enmascarar? Ni se le ocurra intentarlo. Estas prácticas solo le traerán problemas en el futuro.

¿Quiere hacer una conexión fuerte, confiable, segura y ordenada en un cable? Esto no es tan difícil. No tiene que ser un científico para hacer un empalme de cables ordenado y seguro.

El Arte de los Empalmes

Imagine que está en medio de una instalación eléctrica y de repente… ¡boom! Un cable roto. ¿Qué hace? Si está pensando en usar cinta aislante y rezar por un milagro, déjeme decirle que está a kilómetros de ser un profesional.

Soy el INSTALADOR ZEN, un ingeniero electrónico que ha visto de todo en sus 25 años recorriendo proyectos, instalaciones y reparaciones. Y le aseguro que dominar los empalmes de cables no es un lujo, ¡es una necesidad!

En este artículo le voy a revelar los secretos que he aprendido a base de experiencia, sudor y algún que otro corto circuito. Prepárese aprender como empalmar cables como un profesional.

¿Qué diablos es un empalme?

Un empalme es la unión de dos o más cables para crear una conexión eléctrica continua y segura. Pero no es tan simple como juntar dos cables y ya. Un buen empalme es el equivalente eléctrico de una cirugía: requiere precisión, conocimiento y las herramientas adecuadas. 

Por qué los empalmes son importantes

1. Seguridad eléctrica: Un mal empalme puede ser la puerta a un cortocircuito o, peor aún, un incendio.
2. Continuidad eléctrica: Garantizan que la corriente fluya sin interrupciones.
3. Durabilidad: Un empalme bien hecho puede durar décadas sin problemas.

Tipos de empalmes: El pergamino que necesitas

Ahora describiremos brevemente los tipos de empalme de cables más habituales, para que conozcas qué son y para qué sirve cada uno.

1. Empalme con Soldadura: los mejores empalmes se realizan mediante soldadura, por lo que saber soldar es fundamental en instalaciones o reparaciones de equipos electrónicos. Si necesitas aprender los conceptos básicos, te recomiendo este vídeo sobre soldadura. En este primer método utilizaremos el llamado «empalme Western Union», también conocido como «empalme de liniero», que es el método preferido para torcer cables con núcleo sólido en instalaciones eléctricas.

Desarrollado durante el apogeo del telégrafo, el empalme de electricista está diseñado para conexiones que estarán bajo tensión. Se afirma comúnmente que, si se hace correctamente, un empalme de electricista es más fuerte que los cables que lo componen. En cualquier caso, es un método probado a lo largo del tiempo y, lo mejor de todo, uno de los estándares de mano de obra requeridos por la NASA. A continuación mostramos como hacerlo, pero con cable de varios hilos:

2. Empalme con Regleta Eléctrica: los primeros empalmes eléctricos se hacían de forma artesanal uniendo los hilos eléctricos y a continuación encintando la conexión eléctrica para que esta quedase aislada. El problema de este tipo de empalmes eléctricos es que dependía muchos de la persona que lo ejecutaban. Para dar solución a este problema llegaron las regletas eléctricas que nos permiten realizar la unión de varios cables y que estos queden fijados por la presión de un tornillo. Y a su vez aislados por una cubierta plástica rígida.

En este tipo de empalmes eléctricos debemos tener claro el tamaño de la regleta de conexión que necesitamos ya que en el mercado existen diferentes secciones. No será lo mismo si queremos empalmar tres cables finos de 1 mm2 que si queremos conectar 4 cables de 2.5mm2. Otro punto a tener en cuenta es que deberemos apretar las conexiones eléctricas para que queden bien aseguradas y que todos los cables queden bajo la presión de los tornillos. Este tipo de regleta es parecido a las regletas de conexión de nuestras alarmas comunitarias.

3. Empalme con Conector de Torsión: estos conectores también conocidos como Twist On, se utilizan comúnmente para conectar dos o más cables del mismo calibre. Los conectores de torsión suelen tener una tapa de plástico o metal con ranuras roscadas. Para utilizar un conector de torsión, simplemente pele el aislamiento de los extremos de los cables, gírelos juntos y enrosque la tapa en los extremos retorcidos. Los conectores de torsión son fáciles de instalar y son adecuadas tanto para cables sólidos como trenzados.

4. Empalme con Terminal/Unión: también conocidos como conectores de Tope o de Crimpado. Es la opción más barata que tenemos para empalmar cables eléctricos. El sistema de conexionado es sumamente sencillo. El terminal tiene dos orificios. Insertamos por cada orificio un cable de la misma sección. Y a continuación procedemos a prensar o grimpar el terminal con una herramienta adecuada.

Este tipo de terminales por su sencillez tienen un pequeño problema. Cuando hagamos el grimpado con los alicates o la herramienta adecuada, debemos asegurar que quedan bien prensados y que son de la sección adecuada. Sino queda bien prensados con el paso de la corriente podrían llegar a calentarse o si estuviesen sometidos a esfuerzos mecánicos el cable podría llegar a soltarse. Si la sección del terminal no es la adecuada (demasiado grande para la sección del cable) al prensar romperemos el aislamiento que los protege. Para evitar problemas lo ideal es escoger el terminal adecuado a la sección de cable que queremos empalmar.

5. Empalme con Conector de Presión: estos conectores están hechos de materiales de aislamiento retardantes de llama, larga vida útil, resistente a altas temperaturas, resistente a la corrosión, resistente a alta presión. Puede utilizar estos conectores para conectar partes de motores, control eléctrico, energía, electrodomésticos, iluminación, maquinaria y otros cables, ahorrando tiempo y problemas. Son más rápidos de instalar y, a diferencia de las conexiones soldadas o crimpadas, permiten una fácil extracción posterior para futuras modificaciones.

6. Empalme con Conector de Palanca: es la mejor opción para realizar la conexión de equipos eléctricos pequeños que deban quedar en el interior de una caja de conexión o un cielorraso. Esto es debido a que no es necesaria la utilización de herramienta alguna. Únicamente pelando los cables, insertándolos y cerrando las presillas habremos realizado la conexión eléctrica de una forma rápida y segura. Además, este tipo de bornes permiten conectar hilos de diferentes secciones siempre que se encuentren dentro de la capacidad permitida por el conector.

7. Empalme con Conector UY: un conector UY es un conector de empalme de extremo a extremo de estilo «U» que se usa comúnmente en telecomunicaciones y cableado eléctrico de bajo voltaje. Un conector UY generalmente está hecho de metal o plástico con una carcasa de color y puede tener un interior relleno de gel para brindar aislamiento adicional y protección contra la humedad. Los conectores UY generalmente son conectores que realizan la conexión del cable al penetrar el cable sólido sin pelar con dientes afilados. Los conectores UY pueden conectar cables sólidos con un tamaño de cable de 19-26 AWG.

Errores comunes al empalmar un cable

A lo largo de mi carrera, he visto de todo. Desde empalmes hechos con cinta aislante hasta conexiones que parecían más bien un nido de pájaros. Para evitar estos errores tan comunes, le recomiendo que siga estos consejos:

• Nunca utilice cinta aislante como único método de aislamiento. La cinta aislante no es un aislante fiable y puede deteriorarse con el tiempo, provocando cortocircuitos.
• Asegure una buena limpieza de los conductores antes de realizar el empalme. Cualquier residuo de grasa, óxido o suciedad puede aumentar la resistencia eléctrica y provocar un calentamiento excesivo.
• Respete las secciones de los conductores. No utilice conectores o terminales de una sección inferior a la de los conductores, ya que esto puede provocar un calentamiento excesivo.
• Verifique siempre la continuidad del circuito después de realizar el empalme. Utilice un multímetro para asegurarse de que la conexión es correcta y de que no hay ningún cortocircuito.

En el siguiente vídeo puede complementar la información de este articulo.

Si hay algo que he aprendido en mis años de trabajo con alarmas comunitarias, es que los errores siempre pasan, y cuando lo hacen, ¡vaya líos que se arman! Desde problemas con las sirenas y las cornetas de audio hasta temas con la señal celular o el cableado, hay una larga lista de «metidas de pata» que pueden comprometer la efectividad de un sistema de seguridad.

Por eso, hoy quiero compartir contigo los 7 errores más comunes al instalar alarmas comunitarias. Lo hago en un tono relajado, pero le aseguro que todo lo que leerás aquí está respaldado por mi experiencia. Si eres ingeniero, instalador o simplemente alguien curioso, este artículo le ayudará a evitar dolores de cabeza y a entender mejor cómo funcionan estas tecnologías que, si se instalan bien, pueden salvar vidas y proteger propiedades.

Errores Comunes en Instalaciones de Alarmas Comunitarias

Las alarmas comunitarias son herramientas esenciales para proteger a las comunidades, pero su efectividad depende de una instalación correcta y un mantenimiento adecuado. A continuación presento los errores comunes que debe evitar y ademas seguir las recomendaciones que le comparto, para que tenga un sistema confiable que responda cuando más lo necesite.

1. Ubicación Incorrecta del Panel o las Sirenas : el panel de control es el cerebro de la alarma comunitaria, y su ubicación es clave para el buen funcionamiento del sistema. Uno de los errores más comunes es instalarlo en un lugar de difícil acceso o en áreas vulnerables. Por ejemplo, si colocas el panel en sótanos húmedos o cuartos de servicio donde nadie pueda monitorearlo. Lo ideal es ubicarlo en un lugar central, seguro y accesible para los responsables del sistema. Los paneles de alarma deben estar en un lugar de fácil acceso, para poder realizar mantenimiento o revisiones.

Las sirenas deben estar en puntos estratégicos donde su sonido pueda propagarse sin obstáculos. Nada de ponerlas detrás de paredes gruesas o debajo de techos metálicos que absorben el ruido. Lo mismo aplica para las cornetas de audio. Su propósito es comunicar, así que deben estar en áreas donde las personas puedan escuchar claramente los mensajes. Si las instalas cerca de una carretera ruidosa o en un lugar con mucho eco, ¡adiós efectividad!

2. Uso de Materiales no Recomendados o Inadecuados: usar materiales de baja calidad o no adecuados para la instalación de alarmas comunitarias es como construir una casa con cartón: puede parecer que funciona al principio, pero a la primera prueba real, se viene abajo.

Usar cables delgados o de uso diferente, que no soportan la corriente necesaria para alimentar las sirenas o cornetas de audio. Esto puede generar caídas de voltaje, pérdida de potencia o incluso sobrecalentamiento.

No usar tubos para proteger el cableado y optar por canaletas frágiles que se rompen fácilmente o que no son resistentes al sol y la lluvia. Esto deja los cables expuestos al desgaste, a animales como ratas y, en el peor de los casos, a personas malintencionadas. Lo ideal seria usar tubería PVC o metálica, dependiendo de las condiciones del lugar. Las canaletas deben ser resistente a rayos UV y a impacto. 

Utilizar accesorios genéricos que no cumplen con normas de calidad, solo por que son baratos. Estos dispositivos suelen ser de baja durabilidad, mala calidad o fallar cuando mas los necesitan.

Las consecuencias de usar materiales no recomendados son:

• Fallas recurrentes: Los sistemas con materiales de mala calidad suelen fallar en los momentos más críticos, como durante tormentas o cortes de luz.
• Costos adicionales: A la larga, terminarás gastando más en reparaciones o reemplazos que si hubieras usado buenos materiales desde el inicio.
• Menor vida útil del sistema: Los equipos no duran lo suficiente, lo que afecta la percepción de calidad del cliente y, peor aún, la seguridad del lugar.

3. Menospreciar la Cobertura del Sistema: no todas las alarmas comunitarias son iguales, unas funcionan con Control Remoto, otras con Celular y otras con Internet. Se debe escoger el mejor medio de comunicación en la zona donde se va a instalar, para minimizar los problemas con la tecnología del panel de alarma.

Algunas sirenas tienen más potencia que otras, y lo mismo ocurre con las cornetas de audio. Uno de los errores más comunes es subestimar el tamaño del área que se quiere proteger. He visto casos en los que instalan una sola sirena para cubrir un barrio entero. ¿El resultado? Los vecinos más alejados ni siquiera escuchan el sonido. Antes de instalar, analice el área y seleccione dispositivos con potencia suficiente para cubrirla.

4. No Probar el Sistema Regularmente: ¿sabe qué pasa si tiene una alarma comunitaria que nunca se prueba? Es como tener un extintor lleno de aire: parece que está ahí para proteger, pero cuando se necesita, no sirve para nada. No probar el sistema regularmente es uno de los errores más comunes y, desafortunadamente, uno de los más peligrosos.

Hay muchas escusas para no probar el sistema de seguridad, como: 

• Falta de tiempo: Muchas comunidades o instaladores simplemente lo dejan para «después» y ese después nunca llega.
• Falsa confianza: Se asume que, como el sistema estaba funcionando bien al momento de la instalación, seguirá así para siempre.
• Ignorancia: Algunas personas ni siquiera saben que las pruebas periódicas son una necesidad.

Las consecuencias de no probar el sistema de seguridad pueden ir desde que funcione mal o que no funcione cuando lo necesite. Las sirenas pueden dejar de sonar porque se quemaron los circuitos o porque la batería está agotada. Las alarmas conectadas a redes celulares pueden perder la señal o el panel de control puede tener problemas de software. Todo el mundo confía en un sistema que, en realidad, podría no estar funcionando. Esto genera una falsa sensación de protección y puede ser desastroso en una emergencia real. Sin pruebas, estos fallos pasan desapercibidos hasta que es demasiado tarde.

El sistema de alarma comunitaria se debe probar por lo menos una vez al mes. La revisión del sistema de respaldo de energía, cableado y comunicación se debe hacer cada seis meses. Se debe hacer un simulacro con la comunidad cada año, idealmente el día del simulacro nacional.

5. Cobertura Celular: las alarmas con tecnología celular son geniales porque permiten alertar a las autoridades o enviar notificaciones al teléfono en caso de emergencia. Pero hay un detalle que muchos pasan por alto: la calidad de la señal celular.

¿De qué sirve tener un sistema sofisticado si está ubicado en un sótano donde no hay cobertura celular? Este error lo veo frecuentemente en conjuntos residenciales con muchos pisos o en zonas rurales. La solución es simple: verifica la cobertura antes de instalar o usa amplificadores de señal si es necesario.

6. Utilizar el Sistema para Otros Fines: si cree que usar una alarma comunitaria para cosas que no son emergencias es «aprovechar el sistema», le tengo malas noticias: no solo es un error, también puede generar más problemas de los que se imagina.

¿Cómo se usa mal una alarma comunitaria?

• Activaciones innecesarias: usar las sirenas o las cornetas de audio para anunciar reuniones, ventas de garaje o incluso cumpleaños, hace que la alarma se convierte en una especie de megáfono comunitario, y con el tiempo, las personas dejan de tomarla en serio. Como resultado, cuando hay una emergencia real, muchos lo ignorarán pensando que es «otra vez el vecino anunciando algo».
• Alertas mal configuradas: hay quienes programan el sistema para enviar notificaciones constantes, como recordatorios de actividades comunitarias. Esto puede saturar a los usuarios y hacer que ignoren las alertas importantes.

• Uso personal: ¿se imagina al encargado activando la alarma para espantar a los perros callejeros? Créame, no es tan raro. Este mal uso desgasta el sistema y afecta su funcionalidad.

7. No Integrar el Sistema con Otros Dispositivos: hoy en día, los sistemas de seguridad no trabajan solos; deben ser parte de un ecosistema integrado para ser realmente efectivos. Sin embargo, muchas instalaciones se quedan en lo básico: solo una alarma sonora y nada más.

Pero ¿Qué significa integrar un sistema de alarmas? es conectar la alarma comunitaria con otros dispositivos tecnológicos que aumenten su funcionalidad y eficiencia, como:

• Cámaras de seguridad.
• Notificaciones a través de aplicaciones móviles.
• Sistemas de Iluminación.
• Frentes de Seguridad ciudadana.
• Apoyo Policial.

El multímetro es un instrumento de medición electrónica con varias funciones integradas, utilizado principalmente para medir voltaje, corriente eléctrica y resistencia. En areas como la electrónica, la electricidad, la ingeniería, y la automoción, entre otros. Este dispositivo versátil permite realizar mediciones precisas y confiables de diversas magnitudes eléctricas, lo que lo convierte en una herramienta imprescindible tanto para profesionales como para aficionados.

Los multímetros digitales modernos pueden realizar mediciones con una precisión excelente, gracias a sus avanzadas capacidades de procesamiento y a su pantalla digital que muestra los resultados de manera clara y legible. Además de las mediciones básicas de voltaje, corriente y resistencia, algunos multímetros también pueden medir capacitancia, frecuencia, temperatura, y realizar pruebas de continuidad y diodos.

Uso del Multímetro en instalaciones de Alarmas

Cuando se trata de sistemas de alarmas, los multímetros son muy útiles para hacer las siguientes revisiones:

• Prueba de Baterías de Respaldo
• Prueba de Baterías de Control Remoto
• Prueba de Voltaje en Transformadores 
• Medición de Resistencia en Cornetas de audio
• Prueba de Continuidad en Cables y Fusibles

Ahora vamos a ver como se hace cada una de estas revisiones con el multímetro:

1. Prueba de baterías de respaldo: para comprobar si la batería de un dispositivo está en buen estado, utiliza el multímetro para medir voltaje continuo. Conecte la punta positiva del multímetro al terminal positivo de la batería y la punta negativa al terminal negativo. Una batería de respaldo de 12V en buen estado, debe mostrar un voltaje superior a 10.5 voltios. Si el voltaje es inferior, significa que la batería está descargada  y debe recargarse.

2. Prueba de baterías de control remoto: primero destape el control remoto y saque la batería para probarla sin carga. Coloque el multimetro en voltaje continuo. Conecte la punta positiva del multímetro al terminal positivo de la batería y la punta negativa al terminal negativo. Las baterias de la mayoria de controles remotos son de 12V, por lo tanto la bateria no puede medir menos de 10.5V. Si el voltaje es inferior, la bateria esta descargada y debe reemplazarse.

 3. Prueba de voltaje en transformadores: para determinar si un transformador está en buen estado, utilize el multímetro para medir voltaje alterno. Conecte las dos puntas del multímetro a las salidas del transformador y conecte el transformador a la red eléctrica. Si el transformador está en buen estado, debe mostrar un valor entre 12 y 18 voltios. Si el voltaje es significativamente diferente, significa que el transformador está dañado y debe ser reemplazado.

4. Medición de resistencia en Cornetas de audio: para descartar una falla en las cornetas de audio se pueden medir resistencia con un multímetro. Primero se selecciona medir la resistencia en Ohms y se colocan las puntas entre los extremos (cables o borneras) de la corneta (desconectada de la alarma), el multímetro marcará un valor cercano a la impedancia de las bocinas que puede ser 4 ohms u 8 ohms típicamente. Si el mutímetro no marca nada, significa que la corneta está abierta por lo tanto hay un elemento interno que no funciona bien. La mayoría de las veces es la bobina interna y habrá que cambiar la corneta

5. Prueba de Continuidad en Cables y Fusibles: las pruebas de continuidad se realizan frecuentemente en todo tipo de trabajos eléctricos. A menudo, se realizan en trabajos de alarma simplemente para verificar que haya un circuito completo entre dos puntos. Por ejemplo, se verifica si hay o no una buena conexión entre un panel de seguridad y un sensor. También se puede usar esta prueba para solucionar problemas de cableado o verificar si un contacto de una salida esta funcionando bien.

Para el caso del prueba de continuidad del cableado o fusible, simplemente coloque la escala del multímetro en continuidad y ubique una punta de prueba del multimetro en un extremo y la otra en el otro extremo. Si el multímetro pita (beep) todo esta bien, pero sino pita, quiere decir que el cable o el fusible están rotos.

Si desea profundizar un poco mas en el uso del multímetro, puede ver el siguiente vídeo donde se muestra con mas detalle como hacer las mediciones de voltaje, corriente, resistencia y continuidad:

En la actualidad, el uso de energías renovables ha cobrado una importancia fundamental en nuestra sociedad. La creciente preocupación por el medio ambiente y la necesidad de reducir la dependencia de los combustibles fósiles han impulsado el desarrollo y la adopción de tecnologías más limpias y sostenibles. Entre las diversas fuentes de energía renovable, la energía solar destaca por su accesibilidad y versatilidad.

Los paneles solares convierten la luz solar en electricidad, ofreciendo una fuente de energía inagotable y respetuosa con el medio ambiente. Este avance ha permitido la implementación de sistemas de energía solar en una amplia variedad de aplicaciones, desde la alimentación de dispositivos electrónicos hasta el suministro de energía para viviendas y comunidades enteras. En TECNOCOM INGENIERIA estamos comprometidos con la responsabilidad ambiental y la innovación, por lo que aprovecharemos esta ocasión para explorar la forma de conectar un panel solar a los sistema de Alarma Comunitaria VIGICOM.

Antes de profundizar en la parte central de nuestro tema, es fundamental dejar en claro algunos conceptos clave.

¿Por qué Instalar un Sistema de Energía Solar?

Las razones para instalar un sistema de energía solar son varias, acá detallamos algunas:

• Cuando no hay una fuente de energía eléctrica disponible, como en áreas alejadas o remotas.
• Cuando los costos de la energía eléctrica convencional son demasiado elevados.
• Cuando las fuentes de energía eléctrica existente no son confiables. Por ejemplo, cuando hay cortes de energía.
• Cuando la instalación de un sistema eléctrico solar es más práctico y seguro. Por ejemplo, la iluminación de bajo voltaje de un jardín.

En cualquier caso, la razón más importante para instalar un sistema de energía solar es que no produce gases de efecto invernadero, por lo tanto, no contamina. Además, la energía es prácticamente gratuita.

A continuación, veremos los componentes necesarios para realizar una instalación de un sistema de energía solar fotovoltaica.

Panel Solar:

Un panel solar es un dispositivo que convierte la luz solar en electricidad mediante el uso de células fotovoltaicas. Estas células son el corazón del panel solar. La mayoría de los paneles solares están formados por varias células conectadas entre sí. Una célula produce alrededor de 0,5V, por lo que se conectan en serie para producir voltajes más útiles. La electricidad que generan esta células, es corriente continua (D.C.), la cual puede ser utilizada para cargar baterías o alimentar directamente dispositivos electrónicos.

Los paneles solares tienen especificaciones de voltaje, corriente y potencia, las cuales se encuentran en la hoja de características del fabricante o en una etiqueta en la parte posterior del propio modulo. Las especificaciones más comunes son:

• Voltaje de circuito abierto (Voc): es la máxima tensión de salida cuando el módulo no está conectado a ninguna carga.
• Voltaje de máxima potencia (Vmp): voltaje de salida cuando el módulo está conectado a una carga. Sirve para calcular la potencia máxima.
• Corriente de máxima potencia (Imp): corriente máxima cuando el módulo está conectado a una carga. Se utiliza para calcular la potencia máxima.
• Corriente de corto circuito (Isc): corriente cuando la salida del módulo está en cortocircuito. Se calcula como el peor escenario, para determinar el calibre de los cables.
• Potencia máxima (Pmp): es la potencia máxima (nominal) del módulo, se calcula multiplicando Vmp x Imp.

En la figura de abajo se muestra un panel solar comercial de 50W, con sus especificaciones de voltaje y corriente.

Controlador de Carga:

El controlador de carga funciona como un regulador de voltaje, que gestiona la carga y la descarga de la batería. El objetivo es que el panel no sobrecargue la batería, además de protegerla para que no se descargue completamente, por el consumo de las cargas de corriente directa.

El controlador monitorea el voltaje y la corriente que llega a la batería, cuando la batería está completamente cargada, el controlador desconectara la energía que fluye desde el panel solar hacia la batería. Cuando la batería suministra voltaje a un aparato eléctrico, comienza a descargarse y cuando el voltaje llega a un nivel muy bajo, el controlador desconecta la corriente que fluye desde la batería hacia el aparato eléctrico, para evitar que la batería se descargue completamente y sufra daños..

Batería:

La función de las baterías es almacenar energía durante las horas que hay sol o energía de la red eléctrica, para poder ser utilizada durante las horas que no hay sol o se va la energía, como en la noche o cuando hay mal tiempo. Las baterías almacenan energía eléctrica continua, mediante un proceso químico. Las baterías más usadas son las de plomo-acido de ciclo profundo. Son parecidas a las de los automóviles, pero internamente son diferentes. La diferencia está en que este tipo de baterías puede descargarse y cargarse cientos de veces; mientras que la batería de los automóviles está diseñada para descargar grandes cantidades de energía en poco tiempo para encender el motor y luego cargase inmediatamente con el alternador. Por eso no se recomienda utilizar baterías de automóvil. Las baterías tienen una vida útil promedio de entre 3 y 5 años, por lo que es probable que tenga que cambiarlas un par de veces durante el ciclo de vida de los paneles fotovoltaicos.

Existen dos tipos de batería de plomo-acido: las de tipo vaso abierto y las selladas, la diferencia es que las de tipo vaso abierto son más económica y requieren mantenimiento, mientras que las selladas son más caras, pero no requieren mantenimiento. En cualquiera de los dos casos la recomendación es que la batería no debe descargase más del 80%, porque una descarga mayor reduce considerablemente su vida útil. Esto quiere decir que una batería de 100 Ah no debe excederse de 80 amperios hora de potencia útil.

¿Cómo conectar un Panel Solar a una Alarma Comunitaria?

Para llevar a cabo esta conexión, necesitará los siguientes elementos:

• Panel Solar: Un panel solar de 12 Voltios puede entregar desde 14 hasta 18 Voltios. Existen varios tipos en el mercado que entregan desde 10 Vatios hasta 300 Vatios de potencia. Los paneles monocristalinos suelen ser los más eficientes (un poco más de 20%). Los policristalinos y de capa fina son menos eficientes (debajo de 20%).
• Controlador de Carga: Debe tener la capacidad de entregar 12 Voltios para alimentar la alarma.
• Batería de 12V DC: La batería de la alarma comunitaria, que es de ácido de plomo y tiene una capacidad de 4Ah o 7Ah.
• Sirena Electrónica (12V DC), Sirena Corneta de Audio.
• Cableado Adecuado
• Herramientas Básicas: Destornillador, alicates, multímetro, etc.

Pasos para Conectar el Panel Solar a la Alarma

1. Selección y Ubicación del Panel Solar: Seleccione un panel solar que entregue la potencia adecuada. Por ejemplo, si se tiene una batería de 4 Ah y 12 Voltios, su potencia-tiempo es de 48 Wh (Vatios-hora). En Colombia, el promedio de irradiancia solar es 4.5 kWh/m²/día. Dividiendo 48 Wh entre 4.5 horas de luz solar efectiva, inferidas de la medida de irradiancia, se calcula que el panel debe entregar 10.67 Vatios para cargar la batería en ese número de horas.

Instale el panel en un lugar donde reciba la mayor cantidad de luz solar directa posible durante el día. La ubicación ideal debe evitar sombras y obstrucciones que puedan reducir su eficiencia. Se recomienda ubicarlo a 5° de inclinación hacia el sur geográfico.

2. Conectar el Panel Solar al Controlador de Carga: Conecte los cables del panel solar a los terminales de entrada del controlador de carga, respetando la polaridad (positivo y negativo). Los controladores de carga tipo MPPT son altamente eficientes (90%), mientras que los tipo PWM son más asequibles pero menos eficientes (65%). Tome en cuenta la eficiencia del controlador de carga, ya que la potencia real que recibirá la batería y la alarma no corresponderá a la entregada por el panel solar.

Para el ejemplo del punto anterior, si se escoge un controlador PWM se deberá tener un panel de por lo menos 20 Vatios, es decir, de acuerdo a la potencia requerida se necesita que el panel entregue el doble de potencia. Pero si escoge un controlador MPPT el panel deberá ser de al menos 15 Vatios, es decir, de acuerdo a la potencia requerida el panel deberá entregar la mitad más de potencia. Se sugiere un panel de entre 20 y 30 Vatios para cubrir posibles caídas de potencia que puedan deberse a la nubosidad o mal clima, y al aumento de temperatura del panel en horas de mayor intensidad solar.

3. Conectar la Batería al Controlador de Carga: Conecte la batería de 12V DC a los terminales adecuados de salida del controlador de carga, respetando la polaridad. El controlador de carga debe ser configurado adecuadamente para cargar la batería al voltaje correcto. Una batería de ácido de plomo de 12 Voltios será cargada a 13.6 Voltios, o 2.25 Voltios por celda.

4. Conectar la Alarma Comunitaria al Controlador de Carga: Conecte la salida D.C. del controlador de carga a la entrada de batería de 12 Voltios de la Alarma Comunitaria. La batería se cargará mientras el panel solar esté en funcionamiento, y una vez disminuya la irradiancia solar diaria la batería pasará a reemplazar al panel como fuente de alimentación de la Alarma.Conectar las Sirenas o

5. Cornetas a las Salidas en Seco y/o Audio: Conecte las sirenas y/o cornetas a las salidas correspondientes, siguiendo las especificaciones respectivas del producto VIGICOM elegido. La sirena de 12 Voltios tiene un consumo de potencia aproximado de 30 Vatios al máximo, pero rara vez sobrepasa los 15 Vatios (1.2 Amperios a 12 Voltios de consumo habitual). La sirena electromecánica es alimentada desde la red eléctrica, pero si desea alimentarla con el panel debe utilizar un elemento llamado inversor, que convierte el voltaje DC en AC. Aunque esta aplicación no es recomendable, para cargas inductivas (con motores).

6. Verificación y Pruebas: Verifique el sistema y realice pruebas para asegurar que todo funciona correctamente. Utilice un multímetro para comprobar los voltajes en diferentes puntos del circuito. Asegúrese de que el panel solar está cargando la batería, que el transformador está proporcionando energía a la tarjeta electrónica y que las sirenas se activan cuando el sistema de alarma lo requiere.

Consideraciones Adicionales

Mantenimiento Regular

Realice un mantenimiento regular para asegurar el funcionamiento óptimo del sistema. Esto incluye limpiar el panel solar, verificar las conexiones eléctricas y comprobar el estado del controlador de carga y la batería.

Consideraciones Climáticas

La eficiencia del panel solar puede variar según las condiciones climáticas. En días nublados o lluviosos, la generación de energía será más baja. Mantenga y conserve la batería con suficiente capacidad para cubrir periodos de baja luminosidad solar.

Seguridad

Siga todas las normas de seguridad al trabajar con electricidad. Utilice herramientas adecuadas y equipo de protección personal si es necesario. Desconecte la batería y/o la red eléctrica antes de realizar cualquier trabajo de instalación o mantenimiento.

Normatividad

Le recomendamos no dejar de consultar la normativa colombiana para generación de energía solar, incluyendo:

1. Ley 1715 del 13 de mayo de 2014 (recomendaciones generales)
2. NTC 5899-1 y 5899-2 de 2011 (paneles fotovoltaicos)
3. NTC 6016 de 2013 (controladores de carga)
4. NTC 5759 de 2010 (acondicionadores de potencia/inversores)

Conectar un panel solar a la Alarma Comunitaria VIGICOM es una solución eficiente y sostenible para mejorar la seguridad en áreas con acceso limitado a la electricidad o donde se desee implementar energía limpia. Deseamos que los pasos y recomendaciones presentados puedan llevarle a realizar una instalación segura, exitosa y que garantice un funcionamiento adecuado de nuestros dispositivos.

Esperamos que este artículo haya sido útil y claro. Si tiene alguna pregunta, necesita asistencia adicional o hacer un aporte, no dude en contactarnos.

Hoy quiero hablarles de algo que parece sencillo, pero que puede darnos varios dolores de cabeza si no lo hacemos bien: los tipos de cables para conectar sirenas y cornetas de audio. Suena básico, ¿verdad? Pero, como alguien que ha probado diferentes soluciones en más de una instalación, créanme que elegir el cable adecuado puede marcar la diferencia entre un sistema de alarma que funcione bien o uno que falle en el peor momento. Este artículo tiene como misión explicarte qué tipos de cables existen, cuándo debes usarlos, y por qué no cualquier alambre sirve para hacer sonar tu sirena o corneta.

¿Porque es Importante el Cableado en las Alarmas Comunitarias?

Como todos saben existen peligros que son propios de la electricidad. En las instalaciones eléctricas de alarmas, los niveles de voltaje y corriente en caso de un cortocircuito, podría no ser tan altos, pero se debe tener cuidado con el cableado que se usa porque podría haber personas cerca que podrían afectarse en caso de algún daño en la instalación. Una instalación adecuada del cableado protegerá a las personas contra los peligros de incendio y descarga eléctrica, evitando así alguna tragedia.

Anteriormente hicimos una articulo acerca de las sirenas y cornetas, sus características más importantes, y cómo instalarlas con nuestros equipos VIGICOM. En esta ocasión, viendo la necesidad de aclarar algunos conceptos y ayudar a nuestros lectores cuando vayan a instalar o reparar las conexiones de nuestros equipos, compartimos el siguiente artículo sobre cómo determinar qué tipo de cable se debe utilizar para conectar sirenas o cornetas, y las características principales que se deben tener en cuenta.

¿Qué es un Cable?

Primero veamos la definición de un cable: Es un conductor, o conjunto de ellos, recubierto(s) de un material aislante y/o protector, generalmente. Su función principal es permitir a la energía eléctrica desplazarse hacia los dispositivos que la necesitan para poder funcionar.

Un cable está compuesto por una parte plástica llamada “cubierta”, y una interna que suele contener el conductor, llamada “núcleo” o “alma”, y que puede consistir en un alambre o en varios hilos de conductor, que pueden estar separados en grupos mediante aislantes.

Resistencia de Cables para Sirenas y Cornetas

Una característica importante en los cables es la resistencia eléctrica, la cual determina la oposición al paso de la corriente. Entre mas largo sea el cable, mayor sera la resistencia y entre mas delgado sea mayor sera la resistencia. Esto se muestra en la siguiente imagen:

Tipos de Cables más Usados para conectar Sirenas y Cornetas de Audio

Vamos a hacer un recorrido por los cables que más se usan en instalaciones y que considero los más adecuados para alarmas comunitarias. Te voy a contar también para qué situaciones específicas sirven, porque no todos los cables funcionan igual.

1. Cable Bipolar Paralelo

Este es el clásico de los clásicos. Si alguna vez abriste una alarma vieja o una bocina, seguramente viste un cable rojo y negro corriendo en paralelo. Estos cables son una opción sencilla y económica para conectar dispositivos de baja potencia.

• ¿Cuándo usarlo?Funciona muy bien en instalaciones donde las sirenas o cornetas están a distancias cortas, digamos menos de 10 metros.
• Ventajas:
  • Fácil de conseguir.
  • Económico y simple de instalar.
• Desventajas:
  • A mayor distancia, pierde eficiencia.
  • Se deteriora muy rápido a la intemperie sin una protección adicional.

Este cable es ideal para instalaciones pequeñas donde no necesites demasiada potencia y el sistema esté en interiores. Si planeas usarlo en exterior, asegúrate de meterlo en una canaleta o un tubo corrugado para protegerlo de la humedad.

2. Cable de Audio

Si buscas la mejor calidad de sonido para tus cornetas de audio, entonces los cables de audio son lo que necesitas. Estos cables suelen tener recubrimientos especiales y conductores de alta pureza.

• ¿Cuándo usarlo?En instalaciones donde la calidad del sonido es prioritaria, como sistemas de alarma con avisos por voz o música de fondo.
• Ventajas:
• Excelente calidad de audio.
• Resistente a la corrosión.
• Desventajas:
• Bastante más costoso que otros cables.
• No siempre justifica la inversión en alarmas básicas

3. Cable UTP

Puede que te sorprenda, pero en más de una ocasión he usado cable UTP (el mismo que se usa en redes de Internet) para conectar cornetas y sirenas. Aunque no es su propósito principal, puede ser muy útil en ciertas situaciones.

• ¿Cuándo usarlo?Cuando necesitas hacer una conexión rápida o ya tienes tirado un cable UTP por la instalación.
• Ventajas:
• Muy flexible y fácil de pasar por tubos.
• Permite conexiones rápidas en emergencias.
• Desventajas:
• No es tan resistente a la intemperie.
• Requiere adaptadores para una instalación segura.

Este tipo de cable es una solución «de batalla» que puede salvarte en situaciones imprevistas, pero no es recomendable para instalaciones permanentes a la intemperie.

4. Cable FPL

El cable FPL se utiliza para muchas aplicaciones de sistemas de sonido y seguridad, como detectores de humo, comunicaciones de voz, sistemas controlados por microprocesador, cajas de extracción (señales de alarma de incendio), alarmas antirrobo y otras aplicaciones de bajo voltaje. Estos cables tienen una característica importante y es que son resistentes a la propagación del fuego. Aunque hoy en día se diseñan cables con materiales poco inflamables, el cable FPL cumple la normas y certificación UL (Underwriters Laboratories).

¿Cable de Cobre o Aluminio?

En la industria de los cables se pueden utilizar varios metales o aleaciones, pero los dos materiales mas usados son el cobre y el aluminio.  Los dos tienen diferentes propiedades eléctricas, como la conductividad. Mientras que el cobre es mejor conductor, pero mas caro. El aluminio es menos conductor (60%), pero menos pesado (30%) y mas económico.

Los cables de cobre son recomendables en aplicaciones donde la durabilidad, la eficiencia y la confiabilidad son importantes, mientras que los cables de aluminio son recomendables en aplicaciones de gran escala donde el peso y el costo son un factor fundamental, sin embargo hay que tener precaución en las conexiones de los cables de aluminio, debido a que tienden a aflojarse por la expansión térmica.

¿Cuál Cable Debo Usar?

Ahora que conoces los tipos de cables para sirenas y cornetas de audio, la gran pregunta es: ¿cuál debes elegir? Todo depende de tu instalación. Aquí tienes una guía rápida:

• Instalaciones pequeñas (menos de 10 metros): Cable bipolar paralelo.
• Media distancia (10-30 metros) con interferencias: Cable blindado.
• Larga distancia (más de 30 metros): Cobre trenzado.
• Instalaciones improvisadas o de emergencia: Cable UTP.
• Alta calidad de sonido: Cable de audio especializado.

Recuerda también que el entorno importa. Si vas a instalar tu sistema en el exterior, asegúrate de proteger los cables con canaletas, tubos o recubrimientos especiales. No querrás que la lluvia o el sol deterioren tu instalación y terminen afectando la seguridad de tu comunidad.

Consejos para una Instalación Perfecta

• Verifica siempre la polaridad: Especialmente en cables bipolares, conectar mal los polos puede hacer que la sirena no funcione correctamente.
• Prueba la instalación antes de cerrarla: Haz sonar las cornetas varias veces para asegurarte de que todo está bien.
• Usa conectores de calidad: No escatimes en terminales o conectores; una mala conexión puede arruinar todo tu esfuerzo.

Puede complementar este articulo con el siguiente vídeo sobre cables:

A lo largo de mi carrera, he tenido que lidiar con todo tipo de baterías para alarma, desde las más sencillas hasta las que necesitan un manual para entenderlas. El objetivo de este artículo es que aprendas los conceptos que debes tener en cuenta para no quedarte sin energía en un sistema de seguridad. Yo sé que se siente cuando un sistema de seguridad se quede sin batería justo cuando más lo necesitas.

¿Qué son las baterías?

En palabras sencillas, una batería es un dispositivo que almacena energía en forma química para liberarla como electricidad. Las baterías se utilizan prácticamente en todo: desde tu celular hasta los sistemas de alarma que protegen tu hogar o negocio. La idea es que, cuando la fuente principal de energía (como la corriente eléctrica) falla, la batería entre al rescate y mantenga los equipos funcionando. En el mundo de las alarmas, esto puede marcar la diferencia entre detectar un problema a tiempo o dejar el sistema fuera de servicio.

¿Por qué es importante una buena batería para alarma?

La batería de una alarma no es simplemente un accesorio mas. Es la garantía de que, aunque se vaya la luz o alguien intente sabotear el suministro, la alarma seguirá funcionando. La batería es la última línea de defensa, y por eso es clave que esté en buen estado. Un fallo en la batería puede dejar fuera de servicio la alarma, justo en el peor momento.

Aquí te comparto algo que aprendí a lo largo de los años: el mantenimiento de las baterías es crucial. Muchas personas instalan un sistema de alarma, pero se olvidan de revisar la batería hasta que un día la alarma no responde. Y claro, ahí vienen las carreras y los sustos.

Tipos de baterías para alarmas:

Existen varios tipos de baterías para sistemas de seguridad y cada una tiene sus ventajas y desventajas. Aquí te explico las más comunes y en qué situaciones es mejor usar cada tipo.

1. Baterías de plomo-ácido selladas (SLA)

Estas son las más utilizadas en sistemas de alarmas residenciales,  y otros equipos de seguridad. También se usan en sistemas de paneles solares, UPS y algunas Monopatines o motos eléctricas.

¿Por qué son tan populares? Porque son duraderas, relativamente baratas y no requieren mantenimiento.

• Ventajas:
• Precio accesible.
• Pueden durar de 2 a 5 años con un buen uso.
• Resistentes a las descargas profundas ocasionales.
• Cuando usarlas: Son ideales para sistemas de alarmas residenciales o comunitarias, donde la batería sirve como respaldo en caso de fallos de energía breves.
• Ejemplo real: En las alarmas comunitarias VIGICOM se usan este tipo de baterías para dar respaldo de energía. Las alarmas cuentan con un circuito de carga PWM para optimizar el rendimiento y prolongar la vida útil de la batería.

2. Baterías de litio (Li-ion y LiPO)

Las baterías de litio han revolucionado el mundo de la tecnología. Son más livianas y ofrecen una mayor capacidad de energía que las de plomo-ácido, lo que significa que duran más con menos tamaño y peso. Además, tienen ciclos de vida más largos. Pero son mas costosas.

• Ventajas:
• Mayor duración y ciclos de carga.
• Menos peso y volumen.
• Carga rápida.
• Cuando usarlas: Si tienes un sistema de alarma moderno o con sensores inalámbricos que consumen poca energía, esta es su opción. También son útiles en sistemas donde el espacio es limitado. Aunque son una maravilla tecnológica, estas baterías pueden ser más caras. Úsalas en equipos donde realmente se aproveche su eficiencia, como en sensores IoT o alarmas que monitorean constantemente.
• Ejemplo real: En el botón de pánico VIGIPOD se usa este tipo de baterías para suministrar energía al circuito. Este dispositivo tiene un bajo consumo de energía, para prolongar el tiempo que dura la batería.

3. Baterías Alcalinas: ¿Tienen lugar en los sistemas de alarmas?

Las baterías alcalinas son las típicas pilas AA, AAA, C o D que probablemente ya conoces. Son las más comunes en dispositivos de bajo consumo, como controles remotos, linternas o detectores de humo. En los sistemas de alarma, estas baterías también tienen su espacio, sobre todo en sensores inalámbricos o controles remotos.

Ventajas de las baterías alcalinas

• Disponibilidad: Las encuentras en cualquier tienda.
• No necesitan mantenimiento: Solo se reemplazan cuando se agotan.
• Larga vida útil en almacenamiento: Pueden mantenerse en buen estado durante varios años sin usarse.

Limitaciones de las baterías alcalinas

• No recargables: Una vez agotadas, hay que desecharlas (y hacerlo correctamente).
• Capacidad limitada: No soportan un consumo continuo y alto por mucho tiempo.
• Pérdida de eficiencia en temperaturas extremas: Pueden fallar si el ambiente es muy frío o caliente.

• Cuando usarlas: Estas baterías se usan principalmente en sensores inalámbricos, detectores de movimiento o contactos magnéticos, sensores de humo, controles remotos. En estos dispositivos, el consumo es muy bajo, lo que permite que las alcalinas duren meses o incluso años sin necesidad de reemplazo. No son recomendables para alimentar la central de la alarma, ya que no están diseñadas para mantener un sistema completo operando por largo tiempo
• Ejemplo real: En el los controles remotos de las alarmas VIGICOM RF y EVACOM se usa este tipo de baterías para suministrar energía. Estos controles remotos tiene un bajo consumo de energía, para prolongar el tiempo que dura la batería.

¿Cómo elegir la batería adecuada para tu alarma?

A la hora de elegir la batería para tu alarma, ten en cuenta estos aspectos:

1. Voltaje y capacidad: La mayoría de los sistemas usan baterías de 12V. Asegúrate de que la batería tenga la capacidad adecuada (medida en Ah, amperios-hora) para soportar el tiempo de respaldo necesario.
2. Duración y ciclos de vida: No todas las baterías duran lo mismo. Las de plomo-acido suelen durar entre 2 y 5 años, mientras que las de litio pueden llegar hasta 10 años si se cuidan bien.
3. Condiciones de uso: Si tu alarma está en un lugar con temperaturas extremas, quizá debas considerar baterías como las NiCd que toleran mejor estos ambientes.
4. Mantenimiento: Algunas baterías, como las de plomo-acido, pueden necesitar revisiones periódicas para asegurarse de que siguen en buen estado.

¿Cómo conectar las baterías correctamente?

Conectar una batería o un conjunto de baterías en un sistema de alarma puede parecer sencillo, pero hay algunos detalles importantes que debes tener en cuenta para que todo funcione como es debido y sin riesgos. A continuación, te explico los pasos y las dos formas más comunes de conectar varias baterías: en serie y en paralelo.

1. Conexión de una sola batería

Si tu sistema de alarma utiliza una sola batería (por ejemplo, una de 12V de plomo-ácido), el proceso es bastante directo:

• Paso 1: Asegúrate de que la alarma esté apagada.
• Paso 2: Localiza el cable rojo (+) y negro (-) del sistema.
• Paso 3: Conecta el cable rojo al terminal positivo (+) de la batería y el cable negro al terminal negativo (-).
• Paso 4: Enciende la alarma y verifica que funcione correctamente.

 Consejo profesional: Si la batería tiene terminales tipo Faston (comunes en baterías de plomo), asegúrate de que las conexiones estén firmes para evitar falsos contactos.

2. Conexión en Serie: Para aumentar el voltaje

La conexión en serie se utiliza cuando necesitas aumentar el voltaje. Es común en sistemas que requieren 24V o más, uniendo dos o más baterías de 12V. En este tipo de conexión:

• Conecta el terminal positivo (+) de la primera batería al negativo (-) de la segunda batería.
• Luego, conecta los cables de la alarma:
• Cable rojo al positivo (+) de la segunda batería.
• Cable negro al negativo (-) de la primera batería.

En una conexión en serie, el voltaje total es la suma de los voltajes de cada batería, pero la capacidad (Ah) se mantiene igual. Por ejemplo, dos baterías de 12V/7Ah conectadas en serie suman 24V pero siguen teniendo 7Ah.

Aplicación típica: Alarmas industriales o sistemas grandes que requieren más voltaje para operar.

3. Conexión en Paralelo: Para aumentar la capacidad (Ah)

En la conexión en paralelo, se mantiene el mismo voltaje, pero se aumenta la capacidad (Ah), lo que proporciona mayor tiempo de respaldo. Así se conectan:

• Une los terminales positivos (+) de todas las baterías entre sí.
• Une los terminales negativos (-) entre sí.
• Conecta el sistema:
• Cable rojo al conjunto de positivos (+).
• Cable negro al conjunto de negativos (-).

Si conectas dos baterías de 12V/7Ah en paralelo, tendrás 12V, pero la capacidad total será 14Ah. Esta conexión es ideal para sistemas que necesitan durar más tiempo sin recarga.

Errores comunes al conectar baterías

• Invertir la polaridad: Puede dañar la batería y el sistema. Siempre revise dos veces antes de conectar.
• Usar diferentes tipos de baterías: No mezcle baterías con diferente voltaje o capacidad, ya que puede generar desequilibrios peligrosos.
• Cableado inadecuado: Asegúrate de usar cables del grosor adecuado para evitar pérdidas de energía o sobrecalentamientos.
• Sobrecarga de baterías: Si el sistema no tiene un buen regulador de carga, podrías dañar las baterías por sobrecarga.

Mantenimiento y vida útil de las baterías:

He visto muchos sistemas de alarma que fallan porque nadie revisó la batería a tiempo. No importa si usas baterías de plomo, litio o alcalinas; todas necesitan cierta atención para garantizar su funcionamiento óptimo. Tenga en cuenta que las baterías pierden capacidad con el tiempo, aunque no se usen. Aquí algunos consejos prácticos:

1. Revisa las baterías cada 6 meses: Asegúrate de que no haya signos de corrosión o fugas. Si la batería tiene más de 3 años, empieza a pensar en cambiarla, incluso si aun funciona bien
2. Prueba el sistema de respaldo: Desconecta la corriente principal para comprobar que la alarma siga funcionando solo con la batería. Si nota que la batería tarda más en cargarse o se descarga rápido, es momento de cambiarla.
3. Evita descargas profundas: Algunas baterías, como las de plomo, se pueden dañar si se descargan completamente.
4. Almacena las baterías en un lugar fresco y seco: Las temperaturas extremas reducen la vida útil.